La historia de Mary Ann Bevan, considerada “la mujer más fea del mundo”, comienza en el siglo XIX, un oscuro periodo de la cultura estadounidense en el que los “freak shows”, circos ambulantes protagonizados por personas con ciertas deformidades y discapacidades, estaban en la cima de su popularidad.
Hoy en día es totalmente inaceptable tratar a los discapacitados con falta de respeto, pero en aquella época a nadie le parecía moralmente incorrecto llamarlos monstruos.
Mary Ann Bevan nació el 20 de diciembre de 1874 en Plaistow, al este de Londres (Reino Unido). Creció hasta convertirse en enfermera y era respetada por la sociedad. Además, era una mujer muy atractiva y con muchas oportunidades.
En 1902, Mary conoció al amor de su vida, un hombre llamado Thomas Bevan. Ambos se casaron y tuvieron cuatro hijos, pero su felicidad no duró mucho. Después de 14 años, Thomas falleció, dejando a Mary devastada.
Su vida se volvió difícil al encontrarse sola, cuidando y proporcionando para sus hijos.
Desafortunadamente, alrededor de los 32 años, Mary comenzó a experimentar síntomas extraños. Su rostro cambió gradualmente y no sabía qué estaba sucediendo ni qué causaba este cambio que tenía un impacto psicológico y financiero en ella. Los huesos de Mary se agrandaron, y su rostro se deformó. Como resultado, perdió su empleo y ya no pudo mantener a sus hijos.
En ese momento, nadie pudo diagnosticarla, pero esta pobre mujer sufría de acromegalia, un trastorno hormonal que se desarrolla cuando la glándula pituitaria produce demasiada hormona de crecimiento en la edad adulta, cuando el crecimiento en altura ya no ocurre. En lugar de eso, el aumento del tamaño de los huesos se limita a los huesos de las manos, los pies y la cara.
Hoy en día, se sabe mucho más sobre esta condición y existen medios para controlarla, algo que no estaba disponible en la época en que vivía Mary.
Aplastada, con el corazón roto y en la pobreza, esta mujer vio un día un anuncio que decía: “Se busca: la mujer más fea. Nada repulsivo, mutilado o desfigurado. Salario atractivo garantizado, y compromiso a largo plazo para la candidata seleccionada. Envíe una foto reciente”.
No importaba cuánto le disgustara la idea de ese “trabajo”, no veía ninguna otra solución a su situación. Simplemente tenía que hacer algo para alimentar a sus hijos. Ante todo, era una madre.
Mary respondió al anuncio y pronto fue contactada por el agente de circo, un hombre llamado Claude Bartram, quien luego compartió la historia de Mary.
“No era en absoluto repulsiva. Tenía el tipo de rostro que generalmente se encuentra en un gigante, una mandíbula fuerte y masculina, pómulos prominentes, una nariz y una frente pronunciadas, pero estaba impecable, saludable y fuerte. Me dijo que no le gustaba la idea de exhibirse, que era tímida y no quería separarse de sus hijos”, declaró Bartram, según el Daily Star.
“Le dije que ganaría £10 por semana durante un año, con los gastos de viaje y todo el dinero proveniente de la venta de postales que la representaran, para que pudiera proporcionar la educación de sus hijos”.
En poco tiempo, las revistas estaban llenas de fotos de Mary Ann, y todos la reconocían como “la mujer más fea de la Tierra”.
Su popularidad la llevó al Dreamland Circus en Coney Island, Nueva York, uno de los circos más famosos. Mary Ann se convirtió en una atracción, pero un médico llamado Harvey Cushing, un destacado neurocirujano, la identificó y supo que había más detrás de su inmenso rostro que quería explorar en detalle.
“Esta desafortunada mujer que se encuentra en el espectáculo de Ringling Brothers ‘entre la mujer gorda y la maravilla sin brazos’ y ‘lleva sombreros de encaje blanco, mitones de lana y zapatos de cordones altos’ tiene una historia que está lejos de provocar risas.
“Ella, una vez una joven vigorosa y hermosa, se convirtió en víctima de una enfermedad conocida como acromegalia”, escribió en una carta a la revista Time.
Mary Ann pasó su vida trabajando en el circo y se informa que acumuló una pequeña fortuna que le permitió enviar a sus hijos de regreso a Inglaterra, donde asistieron a internados.
Ella soportó mucho, pero hizo todo esto por sus hijos.
Mary Ann falleció a la edad de 59 años por causas naturales. Su último deseo fue ser enterrada en su patria, en Inglaterra, y sus hijos cumplieron su deseo. Descansa en el cementerio de Ladywell and Brockley en el sur de Londres.
Esta triste pero fascinante historia de la vida de esta mujer habla sobre todo del amor de una madre por sus hijos.
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