Quizás la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a ver modelos o estrellas deslumbrantes con maquillaje perfecto y atuendos glamorosos en las portadas de revistas de moda. Y, sin embargo, incluso las publicaciones que existen desde hace más de 130 años todavía encuentran formas de sorprender a sus lectores y recordarles que la belleza no conoce fronteras ni fechas de caducidad.
Apo Whang-Od, un tatuador de la región de Kalinga, de 106 años, se ha convertido en el modelo de mayor edad en aparecer en la portada de la mundialmente famosa revista Vogue. Apareció en la portada de la edición de abril de la edición filipina y también apareció en el interior. Las fotografías atmosféricas fueron tomadas por el fotógrafo Artu Nepomuceno. En la portada, la mujer indígena de 106 años aparecía con abalorios tradicionales, pero su decoración principal eran tatuajes.
Apo Whang-Od es una de las últimas representantes de su generación de “mambabatok”, como se llama a los maestros del tatuaje en Kalinga, que crean patrones y adornos distintivos para este pueblo. Ella enseña e inspira a las generaciones posteriores de tatuadores que siguen sus pasos, continuando una tradición milenaria. Batok es una técnica de tatuaje antigua en la que se introduce una mezcla de agua y carbón en la piel utilizando una púa de pomelo o calamondin y un martillo de madera.
Todos los tatuajes de Whang-Od están hechos a mano, una habilidad que comenzó a aprender a los 16 años bajo la tutela de su padre. Ahora sus dos sobrinas, Grace y Eliang, siguen sus pasos.
“En este número, rendimos homenaje a las mujeres que son inteligentes y feroces, que se crean a sí mismas, escriben sus propias historias”, dijo Bea Valdés, editora en jefe de Vogue Filipinas, sobre el tema con Whang-Od en la portada.
Este número también explora los orígenes y características del traje nacional filipino, el barong, y el tejido de la pina, una tela tradicional filipina tejida con hojas de piña. No podemos evitar admirar que, a pesar de su avanzada edad, Whang-Od todavía se asegura de que su oficio perdure para siempre. El respeto a las tradiciones no es el único gran motivo para hacerse tatuajes: detrás de ellos suele haber historias que evocan emociones profundas.
