La secretaria se sintió mal de repente durante una reunión importante y salió a tomar aire fresco. Se sentó en un banco y cerró los ojos apenas por un momento, pero cuando volvió a abrirlos, vio que un anciano desconocido intentaba quitarle la pulsera de oro de la muñeca.
—¡Oiga! ¿Qué está haciendo? —gritó mientras apartaba la mano—. ¡Esa pulsera fue un regalo de mi esposo!
El anciano la miró con verdadero terror en los ojos.
—Perdió el conocimiento por culpa de esa pulsera —susurró—. Mírela con atención.
Anna bajó la mirada y, cuando descubrió lo que se ocultaba debajo del oro, todo su cuerpo se quedó helado.
Anna se sentía extraña desde temprano aquella mañana.
Al principio, pensó que simplemente estaba agotada. Apenas había dormido la noche anterior y su jornada en la oficina estaba llena de reuniones, llamadas telefónicas e informes que debía terminar antes de que acabara el día.
Durante una importante reunión con el director de la empresa, Anna estaba sentada a su lado, como de costumbre, tomando notas y organizando documentos.
La sala de reuniones estaba llena y hacía un calor inusual. Las ventanas permanecían cerradas y el aire se sentía pesado.
Entonces, un dolor agudo apareció en las sienes de Anna.
Su corazón comenzó a latir cada vez más rápido.
Se aflojó el cuello de la blusa e intentó respirar despacio, pero la presión en su pecho no hacía más que aumentar. Sus dedos comenzaron a temblar y las voces de las personas alrededor de la mesa de pronto parecían muy lejanas.
Anna se aferró al borde de la mesa.
Las paredes parecieron moverse.
—¿Se encuentra bien? —preguntó el director.
—Solo necesito un poco de aire —susurró Anna.
Se puso de pie, pero sus rodillas casi cedieron. Avergonzada, forzó una sonrisa y salió rápidamente antes de que alguien pudiera notar lo asustada que estaba.
El aire fresco del exterior rozó su rostro, pero no le produjo ningún alivio.
Su visión se volvió borrosa.
Anna logró llegar hasta un banco de madera situado junto a un pequeño parque, cerca del edificio de oficinas. Se sentó, dejó el bolso a su lado y cerró los ojos.
Se dijo que pronto se le pasaría.
Pero su corazón latía con tanta fuerza que podía sentir cada golpe en la garganta.
Entonces todo se volvió negro.
Cuando Anna recuperó lentamente el conocimiento, sintió que alguien tocaba su muñeca.
Abrió los ojos y vio a un anciano inclinado sobre ella.
Parecía tener más de setenta años. Llevaba un viejo abrigo marrón y un gorro de lana descolorido. Sus manos eran ásperas, pero sus movimientos resultaban cuidadosos.
Sostenía la pulsera de oro que su esposo le había regalado por su aniversario y parecía estar intentando abrir el broche.
Anna apartó el brazo de inmediato.
—¿Qué está haciendo? —preguntó débilmente—. ¿Está intentando robármela?
El anciano dio un paso atrás.
—No —respondió en voz baja—. Estoy intentando ayudarla.
—¿Quitándome la joya?
—Esa pulsera es la razón por la que se desmayó.
Anna lo miró fijamente.
—Eso es imposible. La he llevado todos los días durante casi seis meses.
La expresión del hombre se volvió todavía más seria.
—Entonces debería preguntarse por qué la piel debajo de ella tiene ese aspecto.
Anna giró lentamente la muñeca.
Al principio, no vio nada extraño.
Entonces el anciano señaló la parte interior de la pulsera.
—Mire más de cerca.
Anna levantó la cadena de oro y se quedó paralizada.
Debajo, pegado a su piel, había algo que jamás había visto antes.
Algo que nunca debería haber estado unido a un regalo del hombre en quien más confiaba.
Y en aquel momento, Anna comprendió que su esposo no le había regalado aquella pulsera simplemente porque la amaba.
La continuación está en el primer comentario.
Anna observó fijamente el interior de la pulsera.
Una diminuta pieza de metal negro estaba fijada debajo de uno de los eslabones. Era casi invisible, a menos que alguien supiera exactamente qué buscar. La piel de su muñeca estaba roja e inflamada, y una débil mancha oscura se extendía hacia la palma de la mano.
—¿Qué es eso? —susurró.
El anciano lo examinó con cuidado sin tocar su piel.
—Parece un pequeño recipiente para medicamentos —dijo—. O un dispositivo diseñado para liberar lentamente alguna sustancia.
Anna negó con la cabeza.
—No. Eso no puede ser verdad. Mi esposo compró esta pulsera en una joyería.
El anciano la miró con seriedad.
—¿Lo vio comprarla?
Anna abrió la boca, pero no logró pronunciar una sola palabra.
Su esposo, Michael, le había regalado la pulsera seis meses antes durante una cena romántica en casa. Él mismo se la había colocado en la muñeca y le había pedido que nunca se la quitara, porque representaba su matrimonio.
En aquel momento, Anna había pensado que era un gesto muy dulce.
Pero ahora recordó algo más.
Cada vez que intentaba quitarse la pulsera antes de ducharse o dormir, Michael se ponía extrañamente nervioso.
—Déjatela puesta —decía siempre—. Al oro no le hace daño el agua.
Anna se había reído de su preocupación.
Sin embargo, durante los últimos meses también había comenzado a sentirse cada vez más débil.
Primero aparecieron los dolores de cabeza.
Después, los mareos.
Luego, repentinos episodios de náuseas y fuertes palpitaciones.
Su médico le había dicho que probablemente se debía al estrés. Michael estuvo de acuerdo de inmediato.
—Trabajas demasiado —solía decirle—. Tal vez deberías renunciar y quedarte en casa.
La respiración de Anna se volvió superficial.
El anciano se dio cuenta y sacó rápidamente una pequeña herramienta del bolsillo.
—Antes reparaba relojes y joyas —explicó—. Por eso noté que algo no estaba bien. El broche no es el original. Alguien lo cambió.
Abrió cuidadosamente la pulsera y la dejó caer sobre el banco.
Casi de inmediato, Anna sintió un extraño alivio. Su corazón seguía latiendo con rapidez, pero la presión en el pecho comenzó a disminuir.
—Tenemos que llamar a una ambulancia —dijo el anciano.
En el hospital, los médicos le tomaron muestras de sangre y examinaron la pulsera dentro de una bolsa de plástico sellada.
Anna llamó a Michael.
Él respondió después del primer tono.
—¿Dónde estás? —preguntó.
Su voz parecía preocupada, pero Anna notó algo extraño. No le preguntó si se encontraba bien.
—Estoy en el hospital —respondió.
Hubo un largo silencio.
—¿Qué ocurrió?
—Me desmayé en el trabajo.
Otra pausa.
—¿Perdiste la pulsera?
La sangre de Anna se heló.
Ella no había mencionado la pulsera.
—No —dijo lentamente—. ¿Por qué preguntas eso?
Michael cambió de tono inmediatamente.
—Quiero decir… siempre la llevas puesta. Me preocupaba que alguien pudiera habértela robado mientras estabas inconsciente.
Anna miró a través de la ventana de cristal de la sala de exploración. El anciano estaba sentado en el pasillo, esperando pacientemente.
—Te llamaré después —dijo antes de colgar.
Una hora más tarde, un médico entró acompañado por dos agentes de policía.
El médico se sentó junto a Anna.
—Encontramos rastros de un medicamento muy potente para el corazón en su sangre —explicó—. La cantidad es peligrosa para una persona a la que nunca se le ha recetado.
Anna lo miró fijamente.
—Yo no tomo medicamentos para el corazón.
—Lo sabemos.
Una de las agentes colocó sobre la mesa la pulsera dentro de la bolsa sellada.
—El dispositivo oculto en el interior contenía la misma sustancia —dijo—. Parece que estaba liberando pequeñas dosis a través de su piel.
Anna se cubrió la boca con una mano.
—¿Por qué haría Michael algo así?
La agente intercambió una mirada con su compañero.
—Revisamos los documentos de su seguro. Hace tres meses, su esposo aumentó la cantidad de su seguro de vida.
Anna sintió como si toda la habitación se derrumbara a su alrededor.
—¿A cuánto?
—Dos millones de dólares.
Los ojos de Anna se llenaron de lágrimas.
Recordó que Michael le llevaba té todas las noches.
Recordó cómo insistía en que estaba demasiado cansada para visitar a sus amigas.
Recordó también que últimamente le preguntaba con frecuencia si sentía dolor en el pecho.
La policía le pidió a Anna que no volviera a ponerse en contacto con él. También organizaron que varios agentes esperaran a Michael en su casa.
Aquella misma tarde, Michael llegó al hospital con un ramo de flores.
Se detuvo al ver a los policías frente a la habitación de Anna.
Durante unos segundos, nadie se movió.
Entonces Michael se dio la vuelta y echó a correr.
No llegó muy lejos.
Los agentes lo atraparon cerca del ascensor.
Mientras le colocaban las esposas, Michael miró a Anna a través de la puerta abierta.
—¡No lo entiendes! —gritó—. ¡Tenía deudas! ¡Iba a perderlo todo!
Anna observó al hombre al que había amado durante nueve años.
—Y estabas dispuesto a perderme a mí en su lugar —susurró.
Michael fue arrestado por intento de asesinato y fraude de seguros.
La investigación reveló más tarde que había comprado el pequeño dispositivo por internet y que él mismo había modificado en secreto la pulsera.
El anciano que había salvado la vida de Anna se llamaba Robert.
A la mañana siguiente, fue a visitarla al hospital.
—Estuve a punto de seguir caminando —admitió—. Pensé que solo estaba dormida. Entonces vi el color de su mano.
Anna tomó la áspera mano de Robert y comenzó a llorar.
—Usted vio lo que todos los demás pasaron por alto.
Robert sonrió con tristeza.
—A veces, los desconocidos nos miran con más atención que las personas más cercanas a nosotros.
Anna nunca volvió a usar aquella pulsera.
Sin embargo, guardó uno de los eslabones de oro rotos en una pequeña caja, no como recuerdo de Michael, sino para recordar que el amor verdadero nunca debe exigir una confianza ciega.
Y cada año, el día en que Robert le salvó la vida, Anna iba a visitarlo y le llevaba un reloj nuevo para su colección.
Porque el hombre al que al principio había confundido con un ladrón, en realidad la había robado de las manos de la muerte.
