Oliver, de 65 años, suspiró amargamente, miró el semáforo en rojo y se apretó el estómago para calmar el hambre. Mientras los coches se empujaban unos a otros en la carretera, su mirada estaba fija en el contenedor del callejón de enfrente, y no veía el momento de llegar allí.
Al cabo de unos segundos, cuando por fin el semáforo se puso en verde, Oliver llevó su silla de ruedas hasta el contenedor y empezó a buscar hasta el último trozo de comida que pudo encontrar. Tenía tanta hambre que parecía que se iba a desmayar en cualquier momento, y las olas de calor que soplaban aquella tarde de verano no hacían más que empeorarlo.
Hace unos años, la vida era muy diferente para Oliver. Era un feliz padre de familia con una esposa y un hijo cariñosos. Pero el día que murió su mujer, su mundo empezó a desmoronarse poco a poco. Primero, su hijo le echó de casa, luego perdió sus ahorros.
Tras ser expulsado, Oliver trabajó día y noche para alquilar una casita. Pero entonces sufrió un derrame cerebral y quedó confinado a una silla de ruedas, lo que le convirtió en un estorbo más que en un activo para la empresa en la que trabajaba, y fue despedido.
Oliver intentó encontrar trabajo, pero no lo consiguió. Pronto se quedó sin ahorros y, al no poder pagar el alquiler, acabó sin hogar.
“¿Puede darme un poco más de tiempo?”, le había pedido llorando a su casero.
El hombre se negó. “Te he permitido quedarte aquí tres meses sin pagar el alquiler, Oliver. Lo siento, ahora no puedo hacer nada”.
Por desgracia, los amigos de Oliver se habían marchado o ya no vivían, y él no tenía parientes porque él y su mujer eran huérfanos. Por lo tanto, no tenía a nadie a quien pedir ayuda. Aceptó su destino y vivió como un vagabundo, viviendo en un coche abandonado en un aparcamiento, sabiendo que no había salida.
Aquel día, mientras rebuscaba comida en el contenedor, Oliver encontró de repente un bocadillo a medio comer y se puso muy contento. Le dio un bocado enorme y lloró de alivio mientras se lo comía. Sabía que el beicon que había dentro estaba podrido, pero tener algo que comer era mejor que morirse de hambre, así que se lo comió como si fuera la mejor comida del mundo. Siguió rebuscando en la basura en busca de más comida, con la esperanza de encontrar algo que guardar para la cena.
De repente, un coche de lujo se detuvo a su lado y un hombre de negocios millonario que ocupaba el asiento trasero bajó la ventanilla. “¡Dios mío! “gritó desde el coche. “Hacía siglos que no te veía. ¿Eres tú, Oliver?”.
Oliver detuvo su búsqueda y levantó la vista para ver a un hombre vestido de esmoquin que salía del coche. Acercándose a él, el hombre rico abrazó a Oliver y le invitó a subir a su coche.
Oliver nunca se había sentido tan confundido en su vida. No estaba acostumbrado a que lo trataran así; todo el mundo lo rechazaba por su aspecto desaliñado o lo ignoraba.
“¿Quién es usted? ¿Le conozco, señor?”, preguntó entre lágrimas, conmovido por la amabilidad del hombre, que le dedicó una enorme sonrisa.
“¡Soy yo, Oliver! ¡Sean! ¿Te acuerdas? Fuimos juntos a la universidad!”.
“¿Sean?”, pensó Oliver por un momento, y entonces los recuerdos volvieron a inundarlo todo.
“¡Dios mío!”, gritó, recordando de repente a su amigo perdido hace mucho tiempo. “Esto es increíble. Me alegro tanto de verte después de tanto tiempo, Sean. Estoy tan avergonzado por mi aspecto”, añadió con tristeza.
“No tienes nada de qué avergonzarte, Oliver. Pero, ¿qué ha pasado realmente? ¿Qué haces aquí exactamente?”.
Tras graduarse en la universidad, Oliver se trasladó a otra ciudad, por lo que perdieron el contacto. Pero el destino volvió a unirlos.
“¡No te mereces este tipo de vida, Oliver! Odio verte vivir así”, le dijo Sean. “¡Y siento decir esto, pero tu hijo es un imbécil! ¿Cómo puede hacerle eso a sus padres? ¿Cómo puede echarlos?”
Oliver suspiró. “Ya no vive allí. Vendió la casa y se mudó. Fui allí hace unos dos años…”.
Sean se sintió mal por Oliver y supo que tenía que ayudarle. Así que se ofreció a que Oliver se quedara en su casa y le presentó a su familia, su mujer, Lydia, y sus hijas gemelas, Maryl y Catherine, que le llamaban cariñosamente tío Oliver.
Más tarde, Sean ayudó a Oliver a encontrar trabajo en su empresa y, más tarde, Oliver pudo permitirse alquilar una casa. Sin embargo, Sean insistió en que se quedara con él y su familia.
“No puedo dejar que el tío de mis hijas se vaya así. Tienes que quedarte, Oliver, porque tú también formas parte de esta familia”, le dijo, y Oliver no pudo argumentar lo contrario.
